秋葵脸色有些讪讪。原先在锦绣园时，她是姑娘身边的一等女使，院里院外无论女使还是粗使婆子，事事都要找她拿主意，她有体面有威风。来到无逸轩之后，虽说大公子也派来十个人供姑娘差遣，但长顺才是整个院子的管事，她底气不足，总觉得差了几分意思。如今无逸轩一分为二，长顺将后罩房的女使交给她管理，她独揽大权，不免有几分飘飘然，现在被自小一起长大的春芜点明，她尴尬十分，结结巴巴道：“我，我不训你了，你随便吃吧。”
婉清拉着春芜的手，让她坐在熏笼旁边取暖，倒了一盏牛乳茶给她喝：“能吃是福，但要适可而止，快到晚饭的时辰了，你吃一盘子蒸糕，晚饭还吃不吃？这茶兑了足量的牛乳，比蒸糕奶味儿足，你多喝两杯。”
等春芜欢喜的接过去，婉清让秋葵过来，含笑道：“春芜小孩子心性，你别在意。你这几日做的很好，事事有章程，处置女使婆子也是有理有据，院子里井条有序，你的辛苦我看得见。只有一条，你要记得，张弛有度方得长久。”
秋葵面色羞红：“我知道了。”这几天她太严厉了。
“姑娘，咱晚上吃什么？”春芜喝完牛乳茶更饿了，歪着小脑袋琢磨晚饭：“我想吃炙羊肉，又想吃汤锅子，秋葵，你帮姑娘选一个？”这是主动示好了。
秋葵一下笑了：“你想吃，却让我替姑娘选，你这小心思，真是昭然若揭。不过，我也想吃炙羊肉，那姑娘，我们晚上吃炙羊肉吧！”
看她们两个叽叽喳喳说着话，婉清笑着点头，收了针线，便想站起身活动下腿脚，起身的那一刻忽觉得腰身酸痛，应是坐的时间太长了，她暗暗想着明日起要多动动。
然而，第二天一早，婉清的小日子来了，她后腰更加酸软，只想懒懒的窝在暖榻上不动弹。
这天，大太太让人温了一壶热酒，自酌自饮，脸色泛红，心里难受。她早猜到了老太太送女使的用意，也知避子汤被邹嬷嬷换了配方。前段时间，她日日害怕婉清真有了身孕，周以安平安回来不好议亲。今日得知婉清换洗了，她则开始担心，若真有个万一怎么办？一时间十分矛盾！
老太太在祠堂里听完邹嬷嬷的禀告，久久未语，只盯着祠堂里的数十块牌位，忽的，沧桑浑浊的眼睛里滴下一滴热泪，年迈的老人身形晃了晃，哀声道：“是我错了！”
邹嬷嬷跪在老太太一侧，搀扶着老太太的身子劝道：“老太太您苦苦支撑周家数十年，教养子孙，把控全局，保全家几十年荣耀不衰，是周家的功臣。”
老太太声音里是无尽的懊悔：“可也是我，开了周家无庶子女的先例，两个儿媳依样画葫芦，导致周家子嗣萧条，这一辈只有以安一个独苗。如若我之前大度些，周家说不定会子孙兴旺、儿孙满堂，不至于到现在的局面。”
邹嬷嬷望着老太太痛心不已，老太太对老太爷一往情深，怎么能忍受别的女人给心爱的丈夫生孩子，而且老太太嫁进周家后，三年生下两个嫡子，这才有底气灌妾室避子汤。哪能想到，两位儿媳妇一进门就有样学样，也不论是否有老太太的福气，老太太总不能和她们计较这些，只能默许。
“您这是何苦呢？扎亚国派使臣来借兵时，您就猜到了，倘若那时您向皇上进言，就算大公子再三请命，皇上看在您和老太爷的份上，也不会允了大公子。”邹嬷嬷想起老太太这段日子夜里辗转反侧，华发增了许多，不禁眼眶发红。
