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第一章 身为皮匠

发表时间: 2023-08-08

人生这种东西啊,就好像用锥子在鞋面上打孔——既然确定了位置,就要一门心思地扎下去,哪怕扎偏了也无所谓,大不了,在另一侧相同的位置也开一个,形成对称;然后你就可以理直气壮地对别人说,瞧,这就是我们风格,我们的传统。
——半死者、罗文·潮汐。
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大陆双龙历1458年6月18日。星相书上说,这一天诸事宜,有奇遇,雏鹰展翅高飞。
但实际上从一早上开始,天就这么半死不活的阴着,灰蒙蒙的叫人心里腻烦;而雨,偏又不肯痛痛快快地落下来,让罗文趁机处理店里那些积压雨具的心思也泡了汤。
那是他师傅的手艺——大块崭新的皮革被弹性极佳的鲸须绷起来,外面还别出心裁地用烙铁烫了花。
“谁规定皮匠就只能做鞋了?”老头儿当时板着面孔,恨铁不成钢地教训着徒弟,“开店做生意,还不就讲究个人无我有?……太死板可不行啊!”
其实罗文反对,倒不是因为他脑筋不开窍不懂变通;而是他觉着这桩生意似乎不怎么靠谱,毕竟浮冰港的气候和南方不同:这里,没有明显的雨季。
不下雨,自然没几个人会想到要买雨伞,就好像在肚子不饿的情况下,也不会有多少人特意去思考明天早上吃什么。但罗文和那些鼠目寸光的人不同。他在几年前还没拜入老头儿门下学手艺时,就已经对未来,有了通盘的打算。
师傅的年纪大了,眼神和精力都越来越不济,终有一天,会无法照顾店面的生意;那时候他罗文,就可以用这几年干私活攒下的钱(学徒本身是没有工钱的),将这个不大的店面盘下来,继续沿用老头儿一辈子创下的口碑和字号。
等他在这一行站稳了脚跟,就可以试着创立自己的品牌了。生意好的话,也许还会提前收几个年纪不大的学徒——不需要太聪明,只要人踏实肯干,能吃苦就行。
一如当年的自己。
当然要达成这个目标,罗文他还得再熬几年,因此能省则省——他也不点灯,就借着店门处透进来的微光一下一下地纳着鞋底,然而活还没干一半,光线就被两个不期而至的身影给遮住了,让本就昏暗店里,这下子更是漆黑如墨。
罗文轻轻地叹了口气,摸索着用火刀火石点燃了手边的半截蜡烛,又用堕水晶罩子小心翼翼地将烛台罩住,这才抬眼,往门口的方向望去。
那是两个冒险者打扮的汉子——也只有他们,才会炫耀似地将武器露在外面。
其中腰间别着曲刃短剑的那个,进来后就抄着手靠在了旁边的货架上,另一个则晃着肩膀走过来,一边走,一边还皮笑肉不笑地来了句:“哟,小皮匠,生意不错么!”
“有事吗?”罗文并没有起身,因为从刚才那句阴阳怪气的调侃中,他已经判断出这两人,只怕不是来花钱买东西的。
果然就听那家伙又说:“三个银币,这是今天的份;以后每天都是如此。所以你早上开门时,最好直接把钱放在门口的货架上,也省得我们兄弟麻烦。”
说着话他走到身前,一脚踏住罗文撑鞋的桩子,让腰间悬挂的窄刀也随着身体的倾斜,一下下敲打在桌腿上,发出笃、笃的声音。
“这是什么钱?”罗文迟疑地问了一句。要知道三个银币听起来虽然不多,但对一间规模不大的店铺来说,已经不是个小数了——店里生意最好的时候,一天下来也不过十几个银币入账而已;而眼前来要钱的这两个家伙,明显也不是税务署的人。
事实上税务署,也不会特意派什么人来铜冠街这种贫民窟收税,一是这里太穷,穷得实在榨不出什么油水,二来人在饿瘪了肚子的时候,可不会跟你讲什么礼貌和规矩。
因此铜冠街的税款,向来都是由本地的帮会“羊鸣会”代收,而帮会的头目夏尔洛先生,甚至还一度在大桥区的税务署里面挂职。
夏尔洛不是姓——和大多数生活在这里的人一样,夏尔洛先生也没有姓,就连这“夏尔洛”,也未必是他真正的名字。不过那又怎么样呢?反正名字这玩意本就不在真假,够响亮就行。
“那个……税款前天就已经交到夏尔洛先生手里了,也许他忘了跟你们说?”
听罗文这么说,窄刀汉子的面色阴沉下来,冷笑道:“夏尔洛?他算什么东西……听着,那老家伙马上就要完蛋了,完蛋了你明白吗?以后这条街归我们管,工匠,妓女、商铺……一切的一切!”
他大声喊叫着,揪住罗文胸口的衣服,似乎想给眼前这不识时务的小皮匠一点教训,但将人拉起来之后。他才猛然发现原来这小皮匠的身量很高,比自己还高了差不多半个头去,尤其是一双腿又直又长,充满了力量感,只不过先前一直蜷坐在那里,所以没看出来罢了。“……好家伙,肚脐眼下面就分叉了么?”窄刀汉子心里暗暗吃惊,手上的力气,也不由得暗暗松了几分。
毕竟他只是求财,实在没必要去挑一块难啃的骨头下嘴。
然而很快地,他就不需要再犹豫了,因为一个洪亮的声音已经在门口响起来:“……闹够了吧,小崽子!”
随着声音,门口天光和烛光交汇处又多出了两个人影。这两个人明显是一起的,当先的那个身材不高,肩膀却宽得吓人,将身上有些土气的旧礼服撑得是鼓鼓囊囊;一头棕色的长发,也一丝不苟地向后面拢起,再配上那精心修剪过的连腮胡,让本就方正的脸孔更显得气宇轩昂——若不是松弛的眼袋暴露了他的年纪,根本就没人会相信眼前这个精力十足的男子,已经是个五十出头的老人了。
“夏、夏尔洛!”窄刀汉子如临大敌,从牙缝中挤出了一个名字;但他的敌人理都没理他,反而挥舞着手杖,向店内的罗文打着招呼:“嘿,罗文小子,不请我们进去吗?”
说着话,他就大踏步地往店里面走,中途还不忘用手杖在木门上敲了两下表示礼貌。守在门口的短剑汉子本来是打算拦的,但身形才动,就被夏尔洛身后蹿出来的年轻人给堵住了。“怎么,想试试?”那年轻人咧了咧嘴,露出一口被刻意磨尖了的牙齿。
就像,要择人而噬的野兽!
“放松点儿,凶人。”夏尔洛回身用手杖点了点尖牙年轻人的肩膀,“别吓坏了小朋友。”
“你!”接连的轻视与奚落,让窄刀汉子的脸色变得更加难看,“夏尔洛!你这是在向我们‘血十字兄弟会’挑衅吗?”
“嗯?”夏尔洛先生眯起了一只眼睛,而另一只眼睛里,则透出一种危险的光。他上下打量着口出狂言的窄刀汉子,直盯得对方额头见汗,才吭的一声笑了,“啊,想起来了!”他说,“我认得你,波利的小跟班嘛。什么时候,像他那种废物也能跟血十字兄弟会扯上关系了?他也配!你回去告诉那混蛋,不要玩什么花样,否则我会收拾他……现在滚吧!”
窄刀汉子挣红了脸,梗着脖子似乎还想再说什么,但在“凶人”咄咄的逼视下,终于没说出口,只阴着脸逃也似地出了店门。
望着两人灰溜溜的背影,凶人狭长的面孔上,也露出了一丝讥诮的狞笑。“孬种……我说罗文,你小子也太面了吧?居然被这么两块料勒索?”
“有什么办法,”面对凶人的诘问,罗文无辜地转了转手上的锥子,“谁让我是个皮匠,就只会补鞋呢?”